NEWS（09/10/23　16:47）

　米Microsoft Corporationは19日（現地時間）、Windows 7に仮想PC機能を提供する「Windows Virtual PC」（以下、「Virtual PC」）およびWindows XPの実行環境「Windows XP Mode」（以下、「XP Mode」）を無償公開した。現在、同社のダウンロードセンターからダウンロードできる。

　「Virtual PC」を利用すれば、Windows 7に仮想PCの実行機能を追加できる。本機能は、Starterエディションを除くWindows 7の各エディションで利用可能で、ゲストOSとしてWindows XP/Vista/7をインストール可能。導入するとユーザーフォルダへ“仮想マシン”フォルダが作成され、仮想PCが作成可能になる。

　一方「XP Mode」は、あらかじめWindows XPの実行環境を構築した仮想ハードディスクで、「Virtual PC」を利用して実行すれば、Windows XPでしか動作しないアプリケーションをWindows 7上で利用できる。ただし、「XP Mode」はProfessional/Ultimate/Enterpriseの各エディションでしか利用できないので注意しよう。

　「XP Mode」には2つの動作モードがある。1つはWindows XPをデスクトップごと実行する“デスクトップ実行”モードで、これは一般的な仮想PCソフトとほぼ同じように扱うことが可能。もう1つは“アプリケーション実行”モードで、これはWindows XPのデスクトップを表示せず、「XP Mode」にインストールされた任意のアプリケーションのみを表示できるというもの。

　アプリケーション実行モードでは、「XP Mode」にインストールされたアプリケーションをWindows 7のスタートメニューから直接呼び出せる。目的のアプリケーションがWindows 7のスタートメニューに現れない場合は、「XP Mode」内のWindows XPで“C:\Documents and Settings\All Users\スタート メニュー\プログラム”へショートカットを作成すればよいようだ。アプリケーション実行モードで起動したソフトは、ウィンドウにWindows XP標準の“Luna”スタイルが適用されている以外は、あたかもWindows 7上でネイティブ動作しているかのように扱うことが可能。

　そのほかにも、「Virtual PC」「XP Mode」の利用にはさまざまな制限があるので注意しよう。まず、ハードウェアの必要最低条件として、ハードウェア支援による仮想化に対応したCPUが必要で、場合によってはBIOSで機能を有効にしておく必要がある。ハードウェアの条件を満たしているかどうかは同社製のチェックツール「Microsoft Hardware-Assisted Virtualization Detection Tool（HAV Detection Tool）」を利用すれば簡単に調べることが可能。また、「XP Mode」のインストールに2GB、さらに仮想ハードディスクの領域として15GBのドライブ空き領域が必要なので注意。