　パソコンのディスプレイに表示されている文書を、見たままのレイアウトやフォントの種類で紙に印刷できることなどをWYSIWYGと呼ぶのです。
　WYSIWYGは、“What You See Is What You Get”の略です。もともと画面で見たとおりにそのまま印刷できるという意味で使われていた言葉です。
　料理に食品サンプルがあるように、文書作成中に印刷時とそっくりな見た目を提供しているのがWYSIWYGです。

　へー、どんな風に見たままなの？

　たとえば「MS Word」では、編集中の文字を太くしたりサイズを変更したり、行の中央寄せや右寄せなどが簡単にできます。そして変更した内容が、そのまま印刷に反映されます。
　ほかにも、画像を貼り付けたり、テーブルをドラッグ＆ドロップでサイズを変更したりと直感的な操作ができ、変更した内容をファイルに保存したり、印刷できます。

　ふーん、でもそれって当たり前じゃないの？
　こういった操作方法以外で文書を編集したりすることってあるの？

　ありますよ。代表的なのはHTMLファイルですね。

　え、どういうこと？　HTMLファイルは「MS Word」と同じような操作で編集できるじゃない。

　それでは「Internet Explorer」でWebページを見ているときに、右クリックメニュー［ソースを表示］を選んでみてください。
　そうすれば分かりますが、HTMLで記述されているWebページというのは、文字の大きさや太さ、画像の挿入などが“HTMLタグ”と呼ばれる特殊な書式で指定されています。
　たとえば「メモ帳」でHTMLファイルを編集する場合は、HTMLタグを記述しなければなりません。もちろん、HTMLタグを知らない人は勉強する必要があります。
　でも、それは大変ですよね。

　確かに大変そうね。

　そのようなときに、WYSIWYGの技術が応用できるのです。

　WYSIWYGの技術を応用？

　「MS Word」を例に挙げて説明した、『画面で編集した文書をそのまま印刷できる』というWYSIWYGの技術をHTMLエディターに応用するのです。
　そうすれば、Webブラウザーで表示したときと同じような画面でHTMLファイルを作成できるようになります。画面で見たとおりの文書を印刷できるように、画面で見たとおりのHTMLファイルを出力できるわけです。
　このようなHTMLエディターをWYSIWYG型のHTMLエディターなどと呼びます。
　WYSIWYG型のHTMLエディターでは、HTMLタグを記述する必要がありませんので、HTMLタグの知識がない人でもHTMLファイルを手軽に作成できます。

　なるほど。

　このように、WYSIWYGは文書作成で有用な機能なのです。

　そんなに有用なのかしら？

　有用ですよ。
　レストランで料理を注文するときに、見本があれば実際の料理を想像しやすいですよね。

　それはそうね。“カザフスタン風スパゲッティ”とメニューに書いてあっても、いったいどんな料理だか想像つかないわ。

　同じようにパソコンでも、WYSIWYGとして操作画面を表示するアプリケーションでは、文書を作成しているときに前もって印刷される内容や、出力されるWebページの表示を確認できるわけです。
　なので、WYSIWYGという機能はパソコンを使ううえで、とっても有用な機能なのです。