めも理と窓太 登場人物紹介

　窓の杜高校、超パソコン部の部室。

　あらあら、めも理ちゃん。今日は部室でウロウロとしています。

　一体、何をしようとしているのでしょう？

つなぐ？

うーん、どうすればいいんだろう。

どうしたんですかめも理ちゃん。何か悩み事ですか？

あっ、いい所に来たわ窓太。今日新しいパソコンが部室に来たでしょう。それで先輩が『そのパソコンをランにつないでおいてくれ』って言ったのよ。『じゃあ、つないでおきます』と答えたのはいいんだけど、ランって何？　蘭って、確か花の名前よね。

ああ、“LAN”のことですね。LANっていうのは、内線電話のようなものですよ。

内線電話？　じゃあ、内線電話につなげばいいのね。

ええ、そういうわけではありません。これは少し詳しく解説しないといけないですね。

ローカル・エリア・ネットワーク

めも理と窓太の4コマまんが 「内線電話とLAN」

さて、めも理ちゃん。家で、ほかの部屋にいる家族に電話をかけたいときは、どうしますか？

そうね、内線電話を使うわよ。

それはなぜですか？

そりゃあ、わざわざ電話を外にかけなくても、内線電話は、家の電話機に直接電話をかけられるし、無料だし。そもそも、家の外に電話をかけないんだから、外部の電話回線につなぐ必要ないじゃない。

そうですよね。一定の狭い範囲内でやり取りをする場合は、わざわざ外部に接続する必要はないですよね。

当然じゃないの。

こういった、狭い範囲で通信をする内線のような回線のことを、LAN、ローカル・エリア・ネットワークと呼ぶのです。

ローカル・エリア？　ローカルって、地方っていう意味よね。それじゃあLANは、地方限定ネットワークといった感じの意味になるのかしら？

そうですね。ローカルは、地方以外にも、局地という意味もあるので、局地的通信回線と呼んだほうがいいかもしれませんね。 　狭い範囲のネットワークなので、内線電話のようなものだと思えばよいです。

なるほど、LANっていうのは、内線電話のように、狭い範囲の人たちのパソコン同士で作る、内輪向けの通信回線ってことなのね。

そうです。ただし、パソコンだけではなく、LANに接続できるプリンタなどもありますので、内線電話よりは用途が広いですね。

でも、インターネットがあるのに、何でわざわざそれとは別に、LANなんてものがあるの？

元々、インターネットというものは、この、局地的な通信回線である、LANをいっぱいつないだものなのです。

そうなの？　じゃあ、インターネットって、内線電話をたくさんつないだようなものなの？

そうです。いろんな場所にあるLANは、通信方法も違えば、使う装置も違います。そういったいろんな違いを無視して、一定のルールで、いろんな種類のLANをつないだもの。それがインターネットだと思って下さい。

じゃあ例えば電話だったら、一般の電話回線があって、それに接続している、学校や私の家の内線電話があるわよね。 　同じように、インターネットがあって、それに接続している、学校や私の家のLANがある。そう思っておけばいいの？

そうですね。LANは内線電話のようなものですから、そのLANをつないでいるインターネットは、一般の電話回線のようなものですね。 　LANには、家や学校という小さな範囲のものもあれば、町まるごと1つだったり、プロバイダー規模だったりと、様々な大きさのものがあります。一般的な内線電話のイメージより、広いものを考えておいた方がよいでしょう。

分かったわ。それじゃあ、パソコン同士は、LANを介してどのようにして接続されているの？　それが分からないと、パソコンをLANに接続できないものね。

それじゃあ説明しますね。 　現在パソコンで多いLANの接続方法としては、LANケーブルを使って、HUBという機械を介して接続する方法です。 　パソコンにLANケーブルをつないで、そのケーブルの逆の端をHUBという装置につなぎ、パソコンにIPアドレスを割り当てればLANに参加できるという方式が、一般的だと思います。

ケーブルをつなぐのは簡単にできそうだけど、IPアドレスの割り当てっていうのが、さっぱり分からないんだけど。そもそもIPアドレスって何？

IPアドレスというのは、パソコンの住所のようなものです。インターネットでは、パソコンからほかのパソコンにデータを送るためには、何台かのパソコンを経由してデータを送る必要があります。そのため、各パソコンに、正確な住所が必要なのです。 　これはLANでも同じです。どのパソコンとどのパソコンがデータのやり取りをするかを間違わないために、パソコンの住所に当たる、IPアドレスが必要になります。

へー、じゃあLAN内で割り当てるIPアドレスというのは、内線電話の内線番号のようなものなの？

そうです。 　さて、IPアドレスを割り当てるには、LANを管理している人に、どの番号を割り当てればよいか聞く必要があります。異なった内線電話機に、同じ内線番号を割り当ててしまうと混乱するのと同様に、LANでも複数のパソコンに同じIPアドレスを割り当ててしまうと混乱しますからね。 　ですから、先輩に教えてもらって、IPアドレスを設定するといいですよ。

IPアドレスって、具体的にはどういったものなの？

IPアドレスは、0～255の256個の数字を4つ並べた形式のものです。“192.168.0.1”のように、4つの数字をピリオドでつないだ形式になっています。

さっき、パソコンの住所みたいなものと言ったわよね。それじゃあ、東京都.世田谷区.1丁目.3番地みたいなものなの？

そう思えばよいです。 　けれどもLANでは、インターネットほどたくさんのパソコンがネットワークに接続しているわけではないので、そんなに長い数字の住所を使う必要がありません。そこで、この4ケタのIPアドレスのうち、最後の4番目の数字を、それぞれのパソコンに割り振ることでLANを作ることが多いですね。

まあ、普通の家なら256台もパソコンをつないでいないものね。

256台以上パソコンがある会社などの大きな組織のLANでは、最後の3ケタ目と4ケタ目を使う場合もありますね。その場合は、256に256をかけた数、つまり65,536種類の内線番号が割り当てられるということになります。 　このIPアドレスの番号の決め方は、管理者によってそれぞれ異なっています。パソコン1台1台に対して決める方法にしている人もいれば、自動で割り当てるようにしている人もいます。 　これは、LANを管理している人、つまりめも理ちゃんの場合は、先輩に聞いてみないと分かりません。

分かったわ、先輩に聞いてセッティングを行ってみることにするわ。

ケーブル

めも理ちゃん。新しいパソコンをうまくLANに接続できましたか？

うーん、何度やっても駄目だわ。ケーブルが刺さらないの。

そこでつまずいていましたか。どれどれ。めも理ちゃん、ケーブルの刺し方を、上下逆にして下さい。カチッと音が鳴って、刺さるはずです。

本当？　あっ刺さったわ。なるほどね、LANってなかなか難しいわね。

いや、ここは間違う場所じゃないですよ。こんなところでつまずいていたら、LANに接続するまでは、何日かかるか分かりませんよ。

うーん、LANの接続がこんなに難しいとは思っていなかったわ。

今回出てきた用語の解説

【LAN】　ローカル・エリア・ネットワークの略、ランと読む。一定の範囲内で、ケーブルや無線などを利用して、コンピューター間でデータのやり取りが可能な状態にしたもの。コンピューターだけではなく、プリンターなどの周辺機器もLANにつなげて、通信可能にすることも多い。

【HUB】　ハブと読む。コンセントのマルチタップのように、LANのケーブルを複数接続できる装置のこと。HUBを利用してLANを作った場合、LANに接続しているコンピューターなどは、HUBを介して相互に通信可能となる。

（クロノス・クラウン：柳井 政和）