【第59回】「Bitmap Virtual Printer」
印刷結果をBMP/JPEG画像にするプリンタードライバー
（99/11/15）WYSIWYG（What You See Is What You Get：見たままのものが得られるもの）があたりまえとも言われるWindowsの世界だが、いざ文書を印刷してみるとフォントイメージやレイアウトさえ予想と少し違うということは多々ある。同じワープロ文書でも、プリンタードライバーが異なれば印刷結果は若干違うものになるというのは周知の事実。またMacやLinuxなど異なるOSマシンしかもっていない相手に、Windowsでの出力イメージを伝えるのはなかなか難しい。いっそ印刷出力結果を画像にしてしまえば、どんなOSでもイメージをそのまま伝えられるのではないだろうか。そんな発想のソフトが今回とりあげる「Bitmap Virtual Printer」だ。
どんなソフト？……印刷出力を画像にするプリンタードライバー
「Bitmap Virtual Printer」は、さまざまなソフトのプリンター出力結果をBMPやJPEG形式の画像にしてくれるソフトだ。システムにプリンタードライバーとして組み込むため、多くのソフトから利用できるのが特長。印刷プレビュー機能のないソフトで印刷結果をプレビューしたいときや、Windows以外のOS環境しかもたない相手に文書の印刷イメージを画面上で確認してもらいたいときなどに有効だ。1,000円のシェアウェアで、Windows 95/98上で動作する。
なによりスゴイのは、プリンタードライバーなので印刷機能をもつほとんどのソフトから利用できるということだ。出力形式もBMPやJPEGという広く普及している画像形式であるため、その文書ファイルを閲覧するソフトをもっていない人や、OSの異なる環境しかもたない相手にも印刷イメージを見てもらうことができる。
ちなみにOSを超えて印刷結果を共有するための規格には、著名なところでは例えば「Adobe Acrobat」のPDF文書があげられる。閲覧ソフト「Adobe Acrobat Reader」は無料で配布されており、業界標準といわれているが、PDFの作成には数万円の市販パッケージを購入する必要があり、個人が気軽に利用できるとは言い難い。しかしこの「Bitmap Virtual Printer」なら、印刷イメージを安価に、かつ手軽に異なるOSユーザーに示すことができる。もちろん単なる画像なので、PDF文書のような複数のページをインデックス表示したり文書にデータを入力して印刷する機能などはないが、画面で印刷イメージを確認する程度の用途であれば、十分に有用だろう。
上記のように、その文書の閲覧ソフトをもたない相手やWindows以外のOSを利用している相手にも、出力画像をメールで送るなどして画面上で印刷イメージを確認してもらえるのが便利だ。そのほか、モバイル環境などでプリンターが接続されていないとき、印刷イメージを目で確認できるのもいい。また、印刷機能はあっても印刷プレビューのないものがオンラインソフトにはしばしば見られるが、そのようなソフトでも印刷プレビューがわりに使えるだろう。プリンター用紙も貴重な資源。紙に印刷してみる前にまず「Bitmap Virtual Printer」で印刷出力結果を再確認して、無用なゴミを減らすことに役立てよう。
印刷結果を画像として出力するため、メモリ使用量が大きいのが難点といえば難点。標準の200 DPIでA4サイズの出力を行うと、無圧縮のBMP画像の場合、1ページにつき10MB以上のファイルサイズになる。特に出力解像度を最高の600 DPIにすると、一時ファイルの生成やメモリスワップ用に200MBほどのHDD空き容量が必要になってしまうことに留意する必要がある。画像形式については高圧縮なJPEG形式でも[画質優先]か[圧縮率優先]のいずれかで出力可能ではあるが、JPEGは本来不可逆圧縮であり、どうしても画質が落ちてしまう。ライセンスフリーで可逆的圧縮かつフルカラーをサポートするPNG形式をぜひ将来サポートしてほしいところだ。また出力時のCPU占有率が高く、他の処理がほとんど止まってしまう点も改良を望みたい。
なお使用するソフトによっては画像が真っ黒になるなどうまく出力できない場合もある。これは仕様なので、同梱の説明書を読もう。またシェアウェア未登録の場合は出力画像の上部に「Bitmap Virtual Printer試用版」の文字が入る。
【著作権者】ピーチソフトウェア 氏
【ソフト種別】シェアウェア 1,000円
【バージョン】1.0（99/10/26）□作者: ピーチソフトウェア
http://www.vector.co.jp/vpack/browse/person/an001502.html
（ひぐち たかし）
