【第10回】
「KaraOK!」v2.00
VOICEコーラス対応、約15,000曲から選べる本格通信カラオケソフト
(98/10/27)
比較的リリースが新しく、これからの成長も楽しみなオンラインソフトにスポットを当て、その魅力などを紹介しよう。
皆さんは友達や同僚と行ったカラオケで、歌おうとした新曲がうまく歌えず悔しい思いをしたことがないだろうか。しかし一人でカラオケボックスに行って練習するのは気恥ずかしいし、かといっていちいちCDシングルを買っていては財布がもたない。そこで今回は今すぐ家庭で楽しめるインターネット通信カラオケソフトを紹介しよう。
VOICEコーラス付き、A-B間リピートで練習にも最適
「KaraOK!」は（株）フェイスとSo-netが提供している、インターネットを使った通信カラオケソフトだ。登録されている曲数は現在約15,000曲と業務用カラオケにひけを取らず、また最新曲の配信も毎月60曲以上と早くて充実している。プレイヤー本体は無料で配布されているが、1曲のダウンロードにつき150円が課金される仕組みになっており、クレジットカードを持っていればSo-net会員でなくても誰でも利用できる。一度ダウンロードすればオフラインで何度でも利用でき追加課金はないので、繰り返し何度も練習したい人にはもってこいだろう。
「KaraOK!」はWWWブラウザーと組み合わせて使う。「Internet Explorer」v4.0以上、または「Netscape Navigator」v3.0以上、さらにDirectX v3.0b以上が別途必要だ。曲はWWWブラウザーでネット上の「KaraOK!歌本」から検索したり人気ランキングから選択し、次々にダウンロードすることができる。入手した曲は「My歌本」としてWWWブラウザーの中にリスト表示され、オフラインでいつでも利用できる。曲名をクリックすればウィンドウが開いて背景画像と共に歌詞が表示され、カラオケが始まるのだ。ちょうど「RealPlayer」などのヘルパーアプリケーションと同様と考えればいい。背景画像は自分で好きなBMP画像やAVI動画を追加することもでき、フルスクリーン表示にすれば雰囲気もバッチリだ。
演奏される曲は業務用カラオケと同様にキーとテンポが±5段階まで調節可能、メロディパートの音量も調節できる。また「KaraOK!」はVOICEコーラスに対応しているのが大きな特徴だ。業界初の機能「WebAudio」により、通常のMIDI再生とシンクロしてWAV音声でのバックコーラスが入るので、かなりノリよく歌うことができるのだ。MIDIに関してもソフトウェアMIDI再生ドライバーが内蔵されており、MIDI音源機器がないマシンでも大丈夫。むしろ外部MIDI音源を使うとVOICEコーラス機能は利用できなくなってしまう。
何よりうれしいのは、早送り/巻き戻しに加えてA-B間リピート機能があることだろう。難しい部分だけを何度も繰り返し練習できるので、上達も早い。また、F1～F8のファンクションキーでタンバリンやファンファーレの音、「やればできるじゃん！」「いよぉ～っ！」といったかけ声など8種類の効果音を入れられるのも面白い。友達と遊ぶときには盛り上がること間違いなしだろう。
ただしウリであるVOICEコーラス機能は、曲ごとに対応している場合としていない場合がある。対応曲は歌本にマーク表示されダウンロード前に確認できるが、現在のところかなり少なく、人気ランキング上位の曲の中にもほとんどない。せっかくの目玉機能なのだから今後増えることをぜひ期待したいものだ。キーやテンポを変更するとVOICEコーラス機能が使えないのも残念なところ。
また著作権保護のため、カラオケデータは暗号化されていて複製ができず、バックアップや一時的な他のハードディスクへの移動が構造上できない点にも注意が必要だ。間違ってカラオケデータを移動してしまってもサポートの対象外となる。
無料のお試し曲でまずは試してみよう
特別な機器の必要もなく通信カラオケが家庭で手軽に楽しめるということで急成長のこの分野だが、「KaraOK!」はプレイヤーの完成度が高く、曲数も多いので十分オススメできる。はじめから通常の曲1曲（「A・B・Cのうた」）とVOICEコーラス曲1曲（「Twinkle, Twinkle, Little Star」）が入っているので、とりあえずダウンロードして画面や機能がどんな感じか実際に試してみてほしい。
街に流れる最新ヒット曲はきちんと歌えれば周囲のウケもいいのだが、簡単に歌えそうで結局はサビしか知らず、恥をかいてしまうこともある。そこで筆者のようなおじさん族は人知れずこっそり練習することになるのだが、「KaraOK!」はそんな隠れカラオケ努力派たちの強い味方となってくれるだろう。カラオケ好きの人もそうでない人も、年末の忘年会シーズンに向けて、今から練習に励んでみてはいかが。
【著作権者】(株)フェイス
【ソフト種別】フリーソフト（1曲\150）
【バージョン】2.00（98/10/21）
□Internet KaraOK!
http://www.so-net.ne.jp/karaoke/
（ひぐち たかし）
